Một trong các phong cách kiến trúc cổ điển xuất hiện vào thế kỷ thứ IV trước Công nguyên, bắt nguồn từ Hy Lạp. Phong cách có lối thiết kế đối xứng, khoa học, tất cả các thiết kế đều được tính toán theo nguyên tắc hình học và được phối cảnh khoa học. Vật liệu xây dựng là đá, các công trình xây theo phong cách này là đền chùa, những nơi thuộc về tôn giáo lớn.

Phong cách cổ điển có 3 loại cột là Doric, Ionic và Corinthian; tất cả các công trình kiến trúc vĩ đại này đều thể hiện được tinh thần của các nguyên tắc gọi là “các mệnh lệnh kiến trúc”. Parthenon là công trình kiến trúc cổ điển vĩ đại nhất tính đến thời điểm hiện nay, được xây dựng tại Acropolis, Athens vào thế kỷ thứ V trước Công nguyên. Điểm đáng chú ý của công trình này là các cột trụ chính ở trung tâm đền thờ có nhiệm vụ chịu lực, đỡ nóc trên hình tam giác.

Romanesque là phong cách phát triển mạnh mẽ ở Châu Âu vào giữa thế kỷ VI, các phong cách kiến trúc được xây dựng trong bối cảnh chiến tranh. Tinh thần kiến trúc được thể hiện rõ rệt qua các bức tường đá kiến cố, các ô cửa sổ phong cách cổ điển hình bán nguyệt. Romanesque hình thành trên ý tưởng kiến trúc thời đế chế La Mã cổ đại, sau đó phổ biến và được áp dụng nhiều trong các nhà thờ.

Nhắc đến phong cách này không thể không kể đến tác phẩm ấn tượng để đời là nhà thờ Santiago de Compostela ở Tây Ban Nha. Công trình kiến trúc này trở thành một biểu tượng, một niềm tự hào của người dân Tây Ban Nha suốt nhiều thế kỷ.

Kiến trúc Gothic là kiến trúc phổ biến ở Pháp, người ta hay gọi phong cách Gothic là phong cách Pháp vì nó bắt nguồn ở Pháp vào thời Trung cổ, phổ biến vào những năm 900 đến 1300. Phong cách này đã thực sự làm mới nhiều công trình, tạo ra sự hoành tráng và vĩ đại cho nhiều công trình trong giai đoạn này.

Các công trình ứng dụng phong cách này hầu hết là tòa nhà giáo hội, nhà thờ với đặc điểm nhận diện không thể nhầm lẫn với phong cách nào khác là mái vòm và vòm hầm. Các tòa nhà Gothic được công nhận là Di sản thế giới chiếm đến 70% trên tổng số các tòa nhà xây dựng theo phong cách này, ví dụ như Nhà thờ Đức Bà và Nhà thờ Reims.

Vẫn là phong cách đặc trưng của tôn giáo, áp dụng tại các nhà thờ, nhà giáo hội, phong cách Baroque xuất hiện và nổi lên từ thế kỷ 16 dưới chế độ quân chủ tại Châu Âu. Mang tinh thần của giáo hội, phong cách kiến trúc này thể hiện được sức mạnh, ánh sáng phóng đại, thoát khỏi sự kìm hãm, cảm xúc mạnh mẽ và sự uyển chuyển của nghệ thuật trong từng chi tiết trang trí.

Phong cách Baroque có nhiều biến thể và lối thiết kế khác nhau nhưng đặc điểm chung vẫn là không gian chính diện làm trung tâm, đứng ở vị trí trung tâm sẽ nhìn được tổng thể toàn bộ kiến trúc như các trụ cột, bàn thờ, mái vòm,… Công trình nổi tiếng với phong cách này là nhà thờ Gesù tại Rome.

Phong cách Tân cổ điển đã mang lại màu sắc mới cho các công trình từ khi chúng xuất hiện. Vào thế kỷ 18 các công trình kiến trúc mang màu sắc Tân cổ điển đã làm sống lại các tòa nhà La Mã cổ điển và tòa nhà Hy Lạp. Khi bối cảnh xã hội, kinh tế thời này thay đổi, các cuộc cách mạng công nghiệp diễn ra trên khắp thế giới.

Sự thay đổi, giao lưu văn hóa đã mang lại những phong cách thiết kế sáng tạo, phong cách của sự giao thoa văn hóa. Phong cách tân cổ điển có nhiều điểm mới và cốt lõi vẫn là sự đối xứng hợp lý của phong các Baroque. Hiện nay phong cách này được áp dụng cho nhiều biệt thự tại Việt Nam, vì phong cách thể hiện được sự sang trọng, đẳng cấp và quý phái.

Phong cách Beaux-Arts xuất hiện vào năm 1830 tại một trường Mỹ Thuật Pháp, phong cách là sự giao thoa giữa phong cách Gothic, Tân cổ điển Pháp và kiến trúc thời kỳ Phục Hưng trên thế giới. Điểm khác biệt nổi bật của phong cách này là vật liệu sử dụng hiện đại như sắt và kính. Công trình nổi tiếng theo phong cách này là Grand Central Terminal New York được xây dựng trên đất Mỹ.

Phong cách Art Nouveau có sự đối lập với phong cách chiết trung Châu Âu, bản thân phong cách này lấy ý tưởng từ hội họa, thiết kế typography. Phong cách tạo được sử khác biệt nhờ các yếu tố trang trí khéo léo trên tòa nhà, các chi tiết trang trí lấy hình ảnh thực vật, động vật, hoa lá kết hợp màu sắc hài hòa. Các tòa nhà đầu tiên được thiết kế theo phong cách này đều nhờ kiến trúc sư người Bỉ Victor Horta. Tòa nhà nổi tiếng phong cách này được tạo bởi kiến trúc sư người Pháp, Hector Guimard.

Phong cách xuất hiện đầu tiên ở Pháp trước chiến tranh thế giới I, phong cách chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa, nghệ thuật và thiết kế khác. Phong cách là sự pha trộn của nhiều thiết kế hiện đại, yêu cầu tạo ra phong cách này chú trọng các yếu tố thủ công, vật liệu sử dụng hiện đại.

Phong cách này phù hợp với xã hội hiện đại, công nghệ tiến bộ; kiến trúc sư người Pháp, Auguste Perret là người tiên phong sử dụng bê tông cốt thép cho các công trình phong cách Art Deco.Công trình đánh dấu tên tuổi của phong cách này là nhà hát Champs-Elysées của Perret (1913).